En los últimos años, San Francisco de Quito, la capital de Ecuador, se ha convertido en una de las ciudades más importantes de toda América Latina en términos de turismo.
Esta ciudad es una de las más hermosas y completas que he visto. Aun siendo una capital pequeña, (en comparación con el resto de las capitales de Sudamérica) posee el Centro Histórico más grande y mejor conservado del continente.
Supongo que es una de las razones por las que fue declarado Primer Patrimonio Cultural de la Humanidad por La Unesco de nuevo en 1978.
Quito se ubica en la cuenca de Guayllabamba en la vertiente oriental del volcán activo Pichincha, en la parte occidental de la Cordillera de los Andes. Su altitud media es de 2850 metros sobre el nivel del mar, por lo que es la capital más alta del mundo! Sí, eso es correcto. La cultura popular y general te hace pensar instantáneamente en La Paz, pero La Paz no es la capital de Bolivia, Sucre lo es.
Hay tanta historia en esta increíble ciudad que se remonta a tiempos anteriores al cristianismo. En la época preincaica la importancia de Quito se basaba más en su ubicación estratégica que en su estatus político. Fue nudo de rutas entre las principales localidades de la zona y por tanto eje de un intenso intercambio comercial.
El Aya Uma (Cabeza del Diablo) o Diablo Huma, personaje principal de la fiesta andina del Inti Raymi, tiene un importante significado espiritual para las comunidades indígenas que se congregan en lugares sagrados para agradecer a la Pachamama por las cosechas.
Todavía se pueden ver algunos de los vestigios de culturas pasadas mientras camina por el centro histórico. Aún se encuentran varios oficios centenarios como sombrereros, sastres y herbolarios que custodian y conservan conocimientos ancestrales y los comparten en sus talleres. La emblemática calle La Ronda, ubicada en el Centro Histórico, es un lugar ideal para conocer artesanos, vivir tradiciones y juegos de antaño.
La ciudad republicana tal como la conocemos ahora fue fundada por Diego de Almagro el 28 de agosto de 1534, sin embargo, cada año sus fiestas mayores se conmemoran el 6 de diciembre, fecha en la que Sebastián de Benalcázar llevó el acto fundacional a su ubicación actual.
Pero aún puede pensar qué hace que Quito sea tan sorprendente cuando todas sus características definitorias son compartidas por otras ciudades.
Bueno, la ciudad sí tiene los atributos antes mencionados (como algunas otras), pero el hecho de ser simultáneamente Ecuatorial, Andina, Pacífica y Mediterránea es lo que le da a Quito la singularidad de ser única en el mundo.
Gracias a su belleza física, sus tradiciones, sus rincones de misticismo y sus leyendas actuales, Quito cuenta con una interesante y variada oferta de entretenimiento para todos los gustos y todas las edades.
Puede encontrar innumerables opciones de restaurantes, cafeterías, bares y discotecas por todas partes. Y si buscas propuestas culturales, solo tienes que consultar el amplio espectro de más de 120 lugares catalogados como museos y centros culturales. Pero la belleza de Quito no solo se basa en su arquitectura, historia y cultura detrás de ella; sino también de la naturaleza surredondeándolo.
“La Carita de Dios” (El Rostro de Dios) es un apodo que le dan los lugareños por la belleza del país expresada en la ciudad. Puedes entender el apodo cuando aprecias la ciudad desde diferentes ángulos, donde los paisajes te dejarán sin aliento.
Como cuando visitas el Teleférico temprano en la mañana y admiras la ciudad con los volcanes que la vigilan desde la Cruz Loma; o cuando subes a El Panecillo, un lugar estratégico para observar Quito de norte a sur; o cuando vas al Cerro Itchimbía por la tarde y la ciudad se convierte en un espacio mágico que te permite ver el sol caer detrás de las montañas mientras el centro histórico se ilumina a tus pies.
Debido a su perfecta ubicación, también puede escapar de la ciudad y descubrir la surredondeos A pocos kilómetros de Quito se pueden encontrar varias reservas naturales y áreas de conservación que suralrededor de la ciudad. Yunguilla, el Bosque Protector Maquipucuna, la Reserva El Pahuma y el Parque Nacional Cayambe-Coca, son algunas de las opciones para disfrutar de la belleza y riqueza de la fauna y flora.
Quito es también la capital más cercana al sol, y el único lugar donde puedes experimentar la energía del centro del mundo mientras caminas por el ecuador en el punto de Latitud 0°0'0” Esta ubicación geográfica privilegiada le otorga a Quito un derroche de bondad que se evidencia en el clima y la riqueza natural.
Los sabores de la cocina quiteña son uno de los secretos mejor guardados de la ciudad. Platos tradicionales mestizos que mezclan lo precolombino y lo colonial, tienen una fuerte influencia tanto andina como ibérica.
Sándwiches de Pernil, Seco de Chivo (chivo generalmente acompañado con arroz, aguacate y plátano frito), Hornado (cerdo al horno), Fritada (cerdo frito), Locro de papas (sopa de papa con más de 2,000 años de historia. Suele acompañarse de tostadas y aguacates), los típicos “Almuerzos” (almuerzos locales)… La gran variedad de chocolates elaborados con uno de los mejores cacaos del mundo, y por supuesto, el café de altura, son solo algunos de los clásicos platos y bebidas que esta ciudad tiene para ofrecer.
Por supuesto, no puedes olvidarte de disfrutar de frutas frescas durante todo el año: algunas únicas que puedes encontrar en los mercados locales, como el tomate de árbol, la naranjilla, el taxo, y mucho más.
Si la ciudad no tiene surapreciado lo suficiente, en Quito también encontrarás una de las cervecerías más antiguas del continente americano, y la más surLo más preciado es que está ubicado en un convento… sí, en el convento de San Francisco.
Quito es un lugar absolutamente fascinante… su cultura, su naturaleza y su historia son solo tres de las mejores razones para visitarlo. Aunque si analizas la ciudad y sus surredondeos en detalle, te darás cuenta que Quito es mucho más. Es un destino ideal para ir solo, acompañado o en familia.
Te asombrará la elegancia de los imponentes conventos y te perderás en los detalles arquitectónicos de las casas patrimoniales en cada esquina.
El objetivo de mis palabras no es otro que inspirarte a conocer esta increíble ciudad. Para quienes sueñan con pisar cada hemisferio, vivir la ciudad a través de su gente, disfrutar de la arquitectura colonial y hacer una visita completa recorriendo la surRedondeando el entorno natural, su cultura indígena y su gente amigable, ¡Quito definitivamente debería ser su próximo destino de viaje!